合气道是近几十年来世界上颇为流行的一种武道，是日本四大现代武道之一，八十多年前由植芝盛平先生所开创。植芝先生年轻时，经历了日本传统武术严酷的精神修炼。后来植芝先生开始研究合气武术，达到了独特的境界而自成一家，于1942年正式采用"合气道"的名称。

合气道融合了多种古流柔术和剑术，不争不斗，其法自然，不与对手直接冲突，与国术"四两拨千斤"有异曲同工之妙。合气道力求在不伤害对手的情况下控制对手，又被称为"运动的禅"。

合气道的主要技巧是摔法和拿法，也有击打，不过是次要的。日本柔道的主要部分也是摔法，但跟合气道的很不一样。柔道有比赛，所以禁止摔法和拿法同时使用。合气道没有比赛，大部分技巧需要同时使用摔法和拿法，如果没有意识要保护对手则非常危险。所以练习合气道的同时也需要培养保护对手的意识。这是合气道被称作创造性武道的理由之一。

合气道的练习对练习者没有特殊要求，无论什么性别、年龄和水平的人都可以参加练习。合气道不仅可以磨练人的意志和心灵，更是一门很好的防身术，被世界各国各阶层的人们所喜爱。

合气道有各种流派，现在影响力最大、成员最多的就是以合气道开祖植芝盛平为中心的（财团法人）合气会，以开祖二战之前创办的皇武馆道场为组织基础。当时皇武馆采用精英主义的发展策略，没有两位推荐人不许入门，出了很多传奇的合气道家，一般人称之为地狱道场。

二战以后，合气会的经营方向发生了一个较大的转变。植芝盛平之子植芝吉祥丸放弃了战前的少数精英主义发展宗旨，决心作出一般人都能修习的武术，再建合气道组织。开祖住在岩间的乡下进行钻研，吉祥丸则在东京尽力复兴合气道，终于把合气道推广为一项世界性的武术。

合气会现任道主为开祖之孙植芝守央。

祥平塾位于日本九州福冈市，1977年由菅沼守人师范创立，是合气会九州地区总部。祥平塾取自开祖和吉祥丸道主之名。

菅沼守人师范1942年出生，在亚细亚大学合气道部开始修习合气道。1967年大学毕业后，成为开祖的入室弟子（也是关门弟子之一）。1970年开祖去世，合气会日本九州地区负责人砂泊师范独立，当时砂泊师范是9段，拥有很大势力，合气会面临丢失九州组织的形势。吉祥丸道主和本部道场长进行商讨，最终决定派遣一位最年轻的入室弟子常驻九州地区，作为九州的负责人。这位指导员就是菅沼师范。他到达九州的时候27岁，当时福冈县内属于合气会的人不到一百，任务相当困难。经过30多年的发展，菅沼师范现有高徒三千人（包括初级入门者二万多人），常到日本各地、欧洲、加拿大、以色列普及合气道，在各地有门下道场90多所（包括学校和俱乐部在内）。菅沼师范师事开祖、吉祥丸道主、义父大泽喜三郎师范三位老师，体现了开祖晚年的合气道风格。2001年被授予8段，现为全日本合气道联盟理事。

祥平塾HP（日语） http://homepage2.nifty.com/shoheijuku/aikido.html